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     PAUL KERES

     

    Paul Kérès (1916-1975) est un joueur estonien puis soviétique à compter de 1940.

    Kérès remporta le championnat d'Estonie junior en 1930, 1932 et 1933, puis, en 1933 et 1934, il participa aux demi-finales du championnat d'Estonie, avant de l'emporter en 1935.

    Ce fut en 1937 que Kérès entra véritablement dans l'élite mondiale. Il remporta six tournois dont ceux de Margate (1er-2e avec Fine) et Ostende (1er-3e avec Fine et Grob).

    En 1938, Kérès remporta, à 22 ans, un triomphe au tournoi AVRO en finissant 1er ex æquo avec Reuben Fine et en devançant Botvinnik et trois champions du monde Jose Raul Capablanca, Euwe et Alekhine.

    Après ce succès, il fut considéré comme le légitime successeur d'Alekhine, le champion du monde en titre, qui était alors âgé de 46 ans.

    Au début de 1940, Kérès gagna un match contre l'ancien champion du monde Max Euwe (+6 -5 =3) et ce fut à ce moment que l'URSS annexa l'Estonie.

    À partir de cette année, Kérès fit partie des meilleurs joueurs soviétiques et participa aux championnats d'URSS 1940 et 1941.

    Cependant, lorsque l'Allemagne attaqua l'URSS et occupa l'Estonie en 1941, Kérès choisit de jouer dans les tournois organisés dans des pays occupés par l'armée allemande et en Espagne franquiste. À la fin de la guerre, Kérès fut capturé par l'Armée rouge, ramené en URSS et temporairement détenu en captivité. Pourtant, il fut rapidement autorisé à rejouer, mais pas à se rendre à l'étranger. À partir de là, il redevint citoyen soviétique et joua pour son nouveau pays.

    De retour en URSS en 1944, Kérès ne fut pas autorisé à participer à la finale de 1945. Par la suite, il remporta trois fois le titre : en 1947, en 1950 et en 1951.

    Le champion du monde Alexandre Alekhine étant décédé en 1946, le titre était vacant et la FIDE organisa tournoi où les cinq meilleurs joueurs mondiaux du moment étaient invités et se rencontrèrent en matchs individuels de cinq parties. Kérès termina à la 3e-4e place.

    Beaucoup d'experts pensent qu'après la guerre les autorités soviétiques, souhaitant un Russe de pure souche comme champion du monde, firent pression sur lui. Quand on demanda à Keres pourquoi il n'avait jamais été champion du monde, il répondit : « Je n'ai pas été chanceux, comme mon pays. »

    En 1950, Keres, auréolé du nouveau titre de Grand Maître International, disputa le premier tournoi des candidats de Budapest. Il y termina 4e. 

    Il participa aux tournois des candidats 1953, 1956, 1959 et 1962 où il prit toujours la seconde place.

    Sa dernière participation aux cycles des championnats du monde intervint en 1973 au tournoi interzonal de Petropolis où il termina 12e-13e (+3 -4 =10).

    Paul Keres fut peut-être le joueur le plus talentueux n'ayant jamais conquis le titre de champion du monde.

     

     Intronisé au Panthéon des Echecs en 2017

    Officially inducted into the Chess Pantheon in 2017 

     


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